26.1.15
Na primeira vez que vim para os Estados Unidos e aluguei um carro, passei o maior aperto na hora de colocar gasolina. Isso porque aqui o abastecimento é "self service", ou seja, você mesmo tem que fazer tudo. Sem frentista para ajudar, como no Brasil.
Começa que você tem que pagar primeiro, para só depois abastecer. Primeira pergunta então é quanto eu vou colocar de $$ que corresponda a quantidade de gasolina que eu quero. E aí começa a novela. Depende! Você vai ter que fazer um cálculo aproximado, levando em consideração o tamanho do tanque de gasolina e o valor por galão. Como assim galão??? É, aqui é galão e não litros...
Um galão tem 3.6 litros. O tamanho do tanque de gasolina depende do carro. O nosso carro alugado, uma Santa Fé da Hyundai (segundo meu marido) tem uns 60 litros. Quando fui abastecer, vi que tinha cerca de 1/8 de gasolina ainda no tanque. Calculei que uns $20,00 daria para meio tanque. Deu certo!
O problema é que se você coloca dólares a mais, a gasolina fica de presente para o posto... então melhor testar antes, se você não tem certeza. Coloque aos poucos para não perder dinheiro.
Outra dica é pesquisar bastante, antes de entrar no primeiro posto que encontrar. Aqui na região de Fort Lauderdale, Norte de Miami e Miami Beac, a gasolina pode variar em até 0,80 centavos por galão. Parece pouco, mas somando tudo faz diferença!
Outro ponto é que dependendo da cidade, o pagamento com cartão de crédito não funciona para o seu cartão brasileiro. Isso porque você precisa digitar o Zip Code (CEP). A máquina só aceita Zip americano e mesmo que você coloque o do hotel ou de algum amigo, ela confere se é o mesmo Cep do cartão de crédito. Não dá certo. Pague com dinheiro então. Olhe o número da bomba (na primeira foto acima, é a bomba número 1). Vá até a lojinha do posto e peça assim, para 20 dólares, por exemplo: "Twenty bucks on pump one, please" . O atendente pega o dinheiro e te dá o recibo. Logo em seguida libera 20,00 de gasolina na bomba número 1.
Você pega o negócio aquele para abastecer o carro (não sei o nome!) e aperta no gatilho depois que ele esteja colocado dentro do buraco do tanque. Aqui duas observações:
1. Veja antes de sair do carro onde fica o botão que abre a portinha do tanque. Varia de carro para carro. Na Santa Fé é na porta do carro. Clica ali e abre a portinha, liberando o acesso ao tanque:
2. Alguns gatilhos são travados. Tem um jeitinho de destravar antes de liberar a gasolina. Esse aqui da foto é só puxar o gatilho, sem trava.
Se quiser aproveitar para limpar o para-brisa, geralmente ao lado das bombas fica o limpador.
É só usar e colocar de volta. Assim fica fácil né?
23.1.15
Talk School of Languages
Há algum tempo eu vinha planejando levar as meninas para estudarem inglês nos Estados Unidos. Comecei a pesquisar sobre as opções e depois de analisar algumas recomendações resolvemos fechar com a Talk School of Languages, em Fort Lauderdale. O marido também se interessou em fazer o curso, então precisávamos de uma escola que tivesse programas familiares.
Vou organizar as informações em 3 posts. O primeiro contando sobre a escola, o processo de escolha e inscrição e o hotel. O segundo post falará da experiência na primeira semana de curso e, o terceiro, será um review do hotel.
Patio da escola
Porque essa escola?
Cinco fatores foram decisivos nessa decisão:
1. Local. Eu queria um local com clima ameno, onde nós pudéssemos curtir as férias de verão também, além das aulas.
2. Referências. Eu recebi algumas referências sobre essa escola. Inclusive de uma professora de inglês no Brasil que fez esse esquema com suas filhas por alguns anos e, hoje, a mais velha faz High School aqui em US.
3. Conveniência. Eu precisava trabalhar na primeira semana, então não queria ficar responsável por levá-los e buscá-los diariamente. As acomodações oferecidas pela escola incluíam transporte diário e wi-fi de qualidade.
4. Ter Programa infantil. Algumas escolas só aceitam adolescentes e adultos.
5. Aceitar a Juju, com 4 anos de idade. O programa abaixo diz que é para crianças a partir de 5 anos. Acontece que eles levam em consideração o ano em que a criança nasceu (a Juju nasceu em 2010, então foi aceita, já que estamos em 2015).
Flyer da Escola
O processo de inscrição foi feito através de uma agência no Brasil, em Porto Alegre, também por indicação de uma amiga que faria o curso com a família, só que em San Diego, na California. Eu consultei o site da escola nos Estados Unidos, www.talk.edu e lá baixei o folder (flyer) explicativo (acima). Troquei alguns e-mails sobre valores e dúvidas que eu tinha referentes à acomodação e telefonei para a World Study em Porto Alegre, solicitando um orçamento. O valor que me passaram foi um pouco maior que o da escola, em US, então negociei e a World Study baixou o preço e ainda me deu isenção da taxa de inscrição (USD150,00). Além disso, eu poderia pagar em Reais e em 4 vezes. É preciso quitar o valor até um mês antes do mês que começam as aulas. No nosso caso, deu certo em 4 vezes (em dólares, convertidos todo o mês no dia do pagamento). Se optar por pagar à vista, dá para negociar um desconto de até 10%.
O que é preciso para a inscrição?
- Documentação em dia (Passaporte, RG, Visto americano)
- Pagamento da taxa
- Envio do formulário de inscrição preenchido
- Pagamento (da entrada) de 25%
Quanto custou?
Os valores que nos passaram (em dólares) foram os seguintes:
- Curso + Hotel por pessoa, por semana: $675,00
- Hotel p/ acompanhante (sem curso), por semana: $190,00
- Seguro: $20,00 por pessoa, por semana
- Taxa de Inscrição: $150,00
No nosso caso, não precisávamos do seguro, pois o nosso seguro saúde no Brasil tem cobertura internacional.
Esse valor pode alterar para mais, conforme o tipo de quarto que você escolher. São três opções oferecidas (Studio, Apto 1 quarto, Apto 2 quartos). Nós acabamos fazendo um upgrade para o apto de 1 quarto, por $175,00 por semana.
Uma vez definida a acomodação e acertados os valores, preenchemos uma ficha de inscrição e enviamos junto com as cópias dos documentos para a agência.
Cozinha do apartamento
O que está incluído nesse valor?
- Aulas diárias, pela manhã, de segunda à sexta-feira, das 09:00 às 12:15
- Material utilizado em aula
- Alguns passeios extra-classe estão incluídos. Outros, são pagos à parte e são opcionais. Normalmente os passeios são nas sextas-feiras
- Trasporte Hotel-Escola-Hotel diáriamente
- Hotel com cozinha no quarto, piscina, estacionamento, café da manhã e 3 noites com happy hour (comidas e bebidas), cardápio conforme a programação da semana
- Lavanderia coletiva (só precisa levar seu detergente/amaciante)
- Churrasqueira (americana) coletiva
- O hotel não cobra por pacotes recebidos pela internet após o check-in. Antes do check-in, você pode mandar até 5 pacotes sem custo. Mais que isso, eles cobram $10,00 o pacote extra.
Vans para o transporte hotel-escola-hotel
O que não está incluído nesse valor?
- Carro alugado/transfer aeroporto-hotel-aeroporto- Alimentação fora a mencionada acima
- Ingressos, passeios fora os mencionados acima
- Vistos
Algumas considerações importantes:
- O mínimo de permanência é de 2 semanas e pode se extender até 1 ano (52 semanas). Os valores variam conforme o número de semanas (2-4, 5-15, 16-31 e 32-52).
- Os valores acima são de 2014. Ontem na escola me disseram que foram reajustados e , no site, devem aparecer os valores de 2015.
- Para adultos existe a opção de aulas noturnas (das 18:00 as 21:00) que são mais baratas que as aulas diurnas.
- Para crianças só existe programação no nosso verão (Dez/Jan/Fev) e em Julho/Agosto
- Para famílias onde todos vão fazer o curso, pode ser mais vantajoso alugar um apartamento ou mesmo ficar em um hotel mais barato. É preciso avaliar o custo-benefício.
- Para quem está sozinho a escola oferece a opção de Host Family, onde a pessoa fica em uma casa de família, incluindo café da manhã e jantar.
- A escola tem filiais em Boston e San Francisco, além de Fort Lauderdale . Os preços variam também conforme a cidade.
- O programa de estudo que escolhemos é o General English (iniciantes), além desse, a escola tem mais 5 tipos de programas (Intensive, Super Intensive, Intensive + 5 private, TOEFL(preparatório) e aulas particulares).
No próximo post eu contarei sobre a primeira semana de aulas e minhas impressões sobre o aproveitamento das meninas e do marido. Não dá pra perder!
20.1.15
Visitamos o Butterfly World em Coconut Creek, ao norte de Fort Lauderdale em nosso primeiro dia na cidade. Era feriado, por conta do aniversário de Martin Luther King e a família não teve aula. Aproveitamos então para passear. O Borboletário fica a cerca de 15 milhas de distância, dentro de um parque chamado Tradewinds Park South (3600 W. Sample Road, Coconut Creek).
Para entrar no parque pagamos $4,50. Você pode visitar o parque sem ir ao borboletário. Lá tem lago, café, uma área verde enorme e é muito bonito. A entrada do parque inclui o estacionamento.
Para visitar o Butterfly World, dentro do Parque, você paga $26 por adulto e $21 por criança (3-11 anos) + taxas. Antes de sair do hotel eu visitei o website (www.butterflyworld.com) e fotografei o cupom de desconto ($3,00) por pessoa. Na hora de comprar o ingresso mostrei a foto no celular e ganhamos $12 de desconto. Bom né?
Eles oferecem, por $1, uma revista que conta a história do borboletário com muitas informações e ajuda na conservação do lugar.
E, em seguida, dão um mapinha que mostra como visitar o borboletário, partindo da entrada à direita e seguindo sempre no sentido anti-horário. Também dão instruções para não pegar as borboletas de jeito nenhum (nem todos os visitantes obedecem, infelizmente), mas se elas pousarem em você, tudo bem. Pedem para obedecer o trajeto também.
Logo na entrada tem um mini auditório, e um mini viveiro com um canarinho de topete que eu nunca tinha visto. Olha que fofo!
Em seguida a primeira parada é o laboratório, onde pode-se observar todas as fases da vida de uma borboleta. Inclusive assistimos ao nascimento de uma, no momento em que saía do casulo. Foi uma aula para as meninas que ficaram encantadas.
Em seguida, passamos ao Paradise Adventure Aviary, que tem borboletas de 5 continentes em uma estufa que reproduz seu habitat natural. As borboletas voam ao nosso redor, pousam na gente fazendo a festa da criançada e dos adultos. Para todos os lados que a gente olha tem um tipo diferente, com cores vibrantes e tamanhos variados. As meninas se encantaram com a borboleta azul (Blue Morpho) que é azul por dentro das asas e marrom com desenhos por fora (ajuda na camuflagem).
Blue Morpho de asas fechadas
E de asas abertas
A próxima atração é uma estufa que reproduz uma floresta tropical, com direito a mini cachoeira, muitas flores, borboletas e passarinhos.
Um dos meus favoritos foi o Vine Maze to Tropical Bird Aviary, que tem uma coleção de pés de maracujá, a maioria em flor, além de caminhos um jardim super bonito e passarinhos coloridos.
As meninas, no entanto, gostaram da ponte pênsil, que leva ao aviário jewels of the Sky que, logo na entrada tem 2 araras super coloridas e passarinhos coloridos e difíceis de fotografar por que não param quietos!
Mas o ponto alto foi o encontro com os papagaios australianos (Lorikeet). Por $1 eles dão um potinho com comida para as crianças segurarem e os bichinhos logo pulam nas crianças. Foi a festa!
Depois, visitamos o Butterfly Museum e Bug Zoo, bem organizadinho e interessante. No segundo salão tem insetos vivos, mas fiquei sem espaço no cartão de memória e não consegui fotografar (nem com o celular, sem bateria)... acontece!
O Passeio termina no Café e na Lojinha, que por sinal é linda. Difícil foi resistir e não comprar alguma lembrancinha entre tantos artigos lindos, todos com o tema de borboletas. Acabei apagando algumas fotos que não ficaram boas para conseguir essas aqui.
Enfim, passamos um tempo muito agradável, valeu o investimento no passeio, que não é baratinho, mas foi muito bom.
Saímos dali e fomos almoçar no Ethos Greek Bistro, no Promenade Mall, bem pertinho do Parque. Adoramos a comida (pedimos Wraps de frango e de kafta que vem com salada grega ou batatas fritas como acompanhamento) e o serviço rápido e eficiente, tudo por um preço ótimo ($35 para nós 4), incluindo as limonadas.
Gostamos muito do primeiro dia de passeios, nas nossas férias na Florida! Amanhã tem mais...
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